LONDRES (Reuters) - Un mayor control de la inmigración es más importante para los británicos que el acceso al libre comercio con la Unión Europea durante las negociaciones para la salida de Reino Unido del bloque, según un sondeo conocido el lunes.
Reino Unido ha dicho que iniciará las negociaciones formales con la UE a finales de marzo, comenzando un proceso de dos años para definir la futura relación de Reino Unido con su mayor socio comercial.
La encuestadora ORB encontró que el 46 por ciento de los británicos estaban de acuerdo en que un mayor control de la inmigración era más importante que el acceso al comercio libre, mientras que un 39 por ciento estaban en desacuerdo.
Esto ha cambiado desde noviembre, cuando el 43 por ciento estaba en desacuerdo y priorizaba el acceso al libre comercio, comparado con el 41 que estaba de acuerdo.
"Este sondeo claramente muestra que si el país tuviese que elegir, preferiría mayor control de sus fronteras que acceso al libre comercio", dijo Johnny Heald, director gerente de ORB International.
"Si no podemos tener los dos, entonces tener más control sobre nuestras fronteras es cada vez más la preferencia".
Mientras que la primera ministra Theresa May no ha dado detalles sobre sus prioridades en las negociaciones, los mercados han temido las señales de que llegue un acuerdo que podría amenazar los lazos comerciales, llamado "Brexit duro".
La libra esterlina cayó a un mínimo de diez semanas el lunes por la mañana, después de que May dijo que no estaba interesada en mantener "fragmentos de su pertenencia" a la UE y rechazó que la estrategia de su Gobierno fuese confusa.
El sondeo mostró que el 62 por ciento de la gente desaprueba la manera en la que el Gobierno está manejando las negociaciones del Brexit, un nivel que apenas ha cambiado desde noviembre.
El sondeo online se realizó mediante 2.075 entrevistas llevadas a cabo entre el 6 y el 8 de enero.
(Información de Alistair Smout; Editado por Stephen Addison; Traducido por María Vega Paúl en la redacción de Madrid)