Por Crispian Balmer
ROMA (Reuters) - El exprimer ministro italiano Matteo Renzi dimitió el domingo como jefe del gobernante Partido Democrático (PD), abriendo el camino a una batalla por su liderazgo que amenaza con desgarrar a la formación de centroizquierda.
Luchando por su vida política, Renzi dejó claro que aspiraría a la reelección y advirtió de que las disputas internas del PD estaban siendo un regalo para su principal rival en el Parlamento, el 'anti-establishment' Movimiento 5 Estrellas.
Diez años después de su fundación, el PD está al borde de un cisma que amenaza con traer aún más inestabilidad política a la tercera economía de la zona euro, que ha sufrido años de recesión, alto desempleo y enormes deudas.
Los disidentes del PD, entre ellos el ex líder Pierluigi Bersani, dicen que el partido se ha alejado demasiado de sus raíces izquierdistas. Los partidarios de Renzi dicen que les impulsa la animosidad personal y pretenden ampliar su influencia en un período de incertidumbre.
"La única palabra peor que 'cisma' es la palabra 'chantaje' (...) Pedir que me vaya no es democrático", dijo Renzi a una asamblea del partido en un elegante hotel de Roma, confirmando que volvería a presentarse por el liderazgo del PD que ganó por primera vez en 2013.
No anunció cuándo se llevaría a cabo la votación, pero sus aliados dicen que está dispuesto a celebrarla antes de las elecciones locales en junio, temiendo que la derrota del PD entonces pueda mermar sus posibilidades.
Renzi dimitió como primer ministro en diciembre tras perder un referéndum sobre sus planes para una reforma constitucional, y está deseando celebrar elecciones nacionales lo antes posible para tratar de recuperar el poder.
Sus opositores quieren que la legislatura continúe hasta el final, hasta principios de 2018, alegando que el PD necesita tiempo para elaborar un manifiesto más de izquierdas que refuerce el gasto social y no ofrezca favores a las grandes empresas.
Recientes encuestas de opinión han situado al PD codo a codo con el Movimiento 5 Estrellas, fundado por Beppe Grillo, que quiere un referéndum sobre la pertenencia de Italia a la zona euro.