Por Uditha Jayasinghe y Devjyot Ghoshal
COLOMBO, 4 abr (Reuters) - El presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, destituyó a su hermano como ministro de Finanzas y nombró un nuevo gobernador del banco central el lunes, mientras una multitud enfadada por la creciente crisis económica del país rodeaba las casas de varios legisladores.
El país, cargado de deudas y dirigido por Rajapaksa y miembros de su familia desde 2019, tiene dificultades para pagar las importaciones de combustible y otros bienes debido a la escasez de divisas, lo que ha provocado cortes de electricidad de varias horas y escasez de productos básicos.
La policía utilizó gases lacrimógenos para dispersar a cientos de manifestantes que se congregaron frente a la residencia privada del primer ministro Mahinda Rajapaksa en Tangalle, en el sur de Sri Lanka.
Mahinda, el hermano mayor del presidente, se encontraba en ese momento en Colombo, la capital comercial del país, donde las protestas pacíficas continuaron durante la noche.
"Los manifestantes traspasaron dos barricadas que se habían colocado cerca de la residencia y la policía tuvo que utilizar gases lacrimógenos para alejar a los manifestantes", dijo el portavoz de la policía, Nihal Thalduwa.
Las multitudes también se concentraron ante las casas de seis legisladores en todo el país y la oficina del partido de un exministro estatal, señaló. "La policía sigue proporcionando seguridad a las casas de los parlamentarios", agregó.
Después de que muchos manifestantes exigieran la destitución total de los Rajapaksa, la oficina de prensa del presidente dijo en un comunicado que se nombraron cuatro nuevos ministros "para garantizar que el parlamento y otras tareas puedan llevarse a cabo de forma legal hasta que pueda jurar un gabinete completo".
El sobrino del presidente renunció como ministro de Deportes en el gobierno desmantelado, mientras que el gobernador del banco central (CBSL) ofreció su dimisión. El exfuncionario del CBSL P. Nandalal Weerasinghe dijo el lunes que aceptó una oferta de Rajapaksa para convertirse en gobernador de la entidad.
La oficina de prensa presidencial dijo que el ministro de Justicia, Ali Sabry, fue nombrado ministro de Finanzas en sustitución de Basil Rajapaksa, hermano menor del presidente, que debía visitar Washington este mes para hablar con el Fondo Monetario Internacional (FMI) sobre un programa de préstamos.
(Reporte adicional de Waruna Karunatilake en Colombo y Karin Strohecker en Londres; escrito por Krishna N. Das; editado en español por Carlos Serrano)