Por Jolyn Rosa y Terray Sylvester
HONOLULU (Reuters) - La tormenta tropical Lane amenazaba con empapar el sábado la isla más poblada de Hawái, Oahu, tras pasar por el sur del estado estadounidense y desatar lluvias torrenciales e inundaciones en la Isla Grande, dijeron funcionarios meteorológicos y de defensa civil.
Hawái zafó de un impacto directo de un gran huracán porque Lane, que se perfilaba como una tempestad monstruosa, se debilitó el viernes a tormenta tropical con vientos sostenidos de 100 kilómetros por hora (kph).
Temprano el sábado, la tormenta permanecía al sur de Hawái y se movía lentamente con dirección nor-noroeste a través del océano Pacífico, mientras sus lluvias producían graves inundaciones en parte de las islas.
"Independientemente de la trayectoria de la tormenta, peligrosas inundaciones repentinas, junto con vientos locales fuertes y posibles tornados aislados, continuarán extendiéndose mucho más allá de la ubicación del centro", dijo la oficina de Honolulu del Servicio Meteorológico Nacional estadounidense.
La Gran Isla de Hawái, propiamente llamada isla de Hawái, fue duramente golpeada el viernes y gran parte seguía vulnerable a inundaciones repentinas, dijo el servicio meteorológico.
Hilo, la mayor comunidad de la Isla Grande, recibió más de 790 milímetros de lluvia de miércoles a viernes, el récord de tres días desde que comenzaron los registros en 1949. Algunas áreas recibieron más de 1.100 milímetros de agua, dijo el servicio meteorológico.
La policía y los equipos de emergencia realizaron el viernes numerosos rescates de personas atrapadas por el agua en vehículos y hogares.
El sábado, Lane avanzaba hacia el nor-noroeste a 5 kph, dijo el meteorólogo Chevy Chevalier. Se esperaba que girara hacia el oeste, lejos de Hawái, más tarde el sábado, agregó.
No se reportaron heridos, pero varias estructuras de la Isla Grande fueron destruidas, dijo Melissa Dye, portavoz del servicio meteorológico nacional en Honolulu.
Los principales aeropuertos de Hawái permanecieron abiertos durante la tormenta, aunque algunos vuelos fueron cancelados en la terminal principal de Honolulu y en la de Kahului en Maui. Los pasajeros deberían esperar una congestión en los aeropuertos el fin de semana como resultado, dijo el gobernador David Ige.
(Reporte de Diane Craft en Kailua y Brendan O'Brien en Milwaukee; escrito por Alex Dobuzinskis; editado en español por Ana Laura Mitidieri)