Por Gabriela Baczynska
BRUSELAS, 13 sep (Reuters) - Ucrania ha dado "grandes pasos" hacia la adhesión a la Unión Europea desde que obtuvo el estatus de país candidato en 2022, pero aún le queda mucho trabajo por delante, afirmó la jefa del Ejecutivo comunitario en su discurso anual del miércoles.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, se dirigió al Parlamento Europeo en Estrasburgo en un momento en que el bloque de 27 países comienza a debatir si concede a Kiev el inicio formal de las negociaciones de adhesión a la UE en una cumbre de la UE prevista para los días 14 y 15 de diciembre.
"Sabemos que no es un camino fácil", dijo von der Leyen. "La adhesión se basa en los méritos... Requiere trabajo duro y liderazgo. Pero ya se ha avanzado mucho. Hemos visto los grandes pasos que ha dado Ucrania desde entonces".
Los eurodiputados aplaudieron cuando von der Leyen dijo que el futuro de Ucrania, Moldavia y los países de los Balcanes Occidentales está en la UE. Sin embargo, se mostró más cauta en relación con Georgia, que, según representantes de la UE, ha retrocedido en su camino hacia la adhesión.
"Sé lo importante que es la perspectiva de la UE para tanta gente en Georgia", dijo, sin mencionar claramente la posibilidad de que Tiflis se adhiera algún día.
Dijo que el bloque tenía que prepararse para poder acoger a nuevos Estados miembros, algo para lo que otro alto cargo de la UE —el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel— afirmó que la UE tenía que estar preparada para 2030.
Esa fecha fue rápidamente descartada tanto por los partidarios de ampliar el bloque —un bando que incluye a Polonia, los países bálticos y Austria— como por los mucho más cautos ante la idea, como Países Bajos y Dinamarca.
Alemania, primera potencia económica de la UE, suele situarse entre ambos bandos, y según fuentes de la UE, Francia, antes reacia, parece haberse abierto a la idea. El debate ocupará un lugar destacado en la agenda de política exterior del bloque hasta finales de año.
Ucrania y otros aspirantes deben cumplir criterios estrictos, como la trayectoria democrática y los resultados económicos, para avanzar en su camino hacia la adhesión, un proceso complejo que lleva años.
Cualquier ampliación debe superar el obstáculo de obtener la aprobación unánime de todos los miembros actuales, ya que también tendría importantes consecuencias internas para el bloque.
Por ejemplo, Ucrania se convertiría en el quinto país más poblado del bloque, con una importante producción agrícola, lo que podría suponer una nueva competencia para los agricultores de la UE, además de absorber gran parte de las subvenciones al desarrollo del bloque.
(Información de Gabriela Baczynska; editado por Alison Williams; editado en español por Javi West Larrañaga)