Por Niklas Pollard
ESTOCOLMO (Reuters) - Todos los modelos de Volvo (ST:VOLVb) lanzados a partir de 2019 serán eléctricos o híbridos, dijo el miércoles la compañía de propiedad china, lo que la convertirá en el primer fabricante importante de vehículos que pone fecha para prescindir de los coches que únicamente emplean el motor de combustión interna.
Aunque los vehículos eléctricos e híbridos son aún una pequeña fracción de las ventas de vehículos nuevos, están ganando terreno en la franja alta del mercado, donde compiten con Tesla Motors (NASDAQ:TSLA), de Elon Musk, el único fabricante que sólo usa baterías desde el primer momento.
A medida que la tecnología mejora y los precios caen, muchos en la industria esperan una adopción generalizada para el mercado de masas.
"Este anuncio supone el fin del coche alimentado únicamente con el motor de combustión", dijo el consejero delegado de Volvo, Hakan Samuelsson.
La compañía, propiedad de Zhejiang Geely Holding Group y con sede en Suecia, dijo que cinco modelos nuevos cuyo lanzamiento se prevé para entre 2019 y 2021 - tres de ellos Volvo y dos de la marca Polestar - serán totalmente eléctricos.
"Esto significa que no habrá en el futuro coches Volvo sin un motor eléctrico", añadió Volvo.
Los modelos eléctricos se producirán en plantas de Volvo en todo el mundo - tiene fábricas en Europa y China y está construyendo una en Estados Unidos -, mientras que los costes de desarrollo se cubrirán con el presupuesto actual, dijo Samuelsson a Reuters.