Por Joseph Menn
SAN FRANCISCO (Reuters) - La preocupación pública por los programas secretos de vigilancia de Estados Unidos sacados a la luz por Edward Snowden han generado una serie de productos de encriptación y de servicios de privacidad que tratan de hacer más difícil el espionaje electrónico.
Dos productos que han salido en las últimas cinco semanas ilustran el rápido desarrollo del nuevo mercado: Blackphone, un teléfono que se empezó a comercializar en junio por 629 dólares, y Signal, una aplicación gratuita que salió en la tienda de aplicaciones para el iPhone la pasada semana.
Los productos están dentro de la nueva oferta desde que Snowden, un exanalista de la Agencia Nacional de Seguridad (NSA) estadounidense, filtrase el año pasado documentos que mostraron que el Gobierno de Estados Unidos recopiló enormes cantidades de datos de empresas como Google, Yahoo, Microsoft, AT&T o Verizon Communications.
Aunque tienen una filosofía de negocio diferente y distintos nichos de negocio y tácticas, las empresas detrás del Blackphone y Signal comparten una técnica de encriptación única, criptógrafos de primer nivel y una postura antigubernamental.
"En un entorno de una creciente vigilancia generalizada, queremos hacer lo más fácil posible para cualquiera el ser capaz de organizar y comunicarse de forma segura", dijo el fabricante de Signal Open Whisper Systems en su blog.
Las comunicaciones seguras serán un gran asunto en dos conferencias de 'hackers' en Las Vegas esta semana: Black Hat, que está dirigida a profesionales, y Def Con, que atrae a muchos aficionados.
Blackphone utiliza un software de uno de sus apoyos, Silent Circle, que permite a sus usuarios enviar mensajes de voz y texto encriptados. El software de Silent Circle ya está disponible para las plataformas del iPhone y Android, pero la empresa dice que Blackphone es más seguro porque emplea un nuevo sistema operativo - basado en Android - que hace más difícil a los 'hackers' tomar el control del teléfono y pincharlo.
Silent Circle expandió recientemente su servicio permitiendo las llamadas encriptadas a líneas fijas. Esto a ayudado a triplicar sus ventas en los últimos tres meses, dijo el directivo de Silent Circle Vic Hyder. Rechazó dar cifras, pero dijo que Chevron y Walt Disney eran parte de los principales clientes corporativos de la empresa.
Apoyado principalmente por becas, el fabricante de Signal, Open Whisper Systems, fue cofundado por el analista de seguridad Moxie Marlinspike y ya tiene una versión compatible con Android llamada RedPhone. La empresa dijo que Signal tuvo 70.000 descargas el primer día.
Un servicio de chat popular entre los profesionales de seguridad es Wickr. El servicio gratuito se basa en una fuerte encriptación que se considera impenetrable en el futuro próximo si se implementa de forma adecuada.
Wickr no usa software de código abierto, el estándar del sector, lo que supone que los expertos no pueden investigar su código fuente. Pero Wickr dijo que pronto publicará resultados de una auditoría de seguridad, y ofrece una recompensa de 200.000 dólares a quien logre penetrar en su sistema.
El consejero delegado de Wickr, Nico Sell, hace tiempo responsable de Def Con, dijo que planea añadir pronto una versión para escritorio de Wickr.