Por Paul Carsten
PEKÍN (Reuters) - Apple tiene mucho que agradecer a personas como Deng.
Esta analista de calidad que vive en Pekín dio sólo su apellido por la vergüenza por la cantidad de dinero que gasta en juegos para móviles en WeChat, una popular aplicación de mensajería desarrollada por el gigante chino de Internet Tencent Holdings.
"La vez que gasté más fue cuando gasté 68 yuanes (8,5 euros en un leopardo en Tiantiankupao", dijo Deng, una ávida usuaria de iPhone, en referencia al juego de éxito de Tencent - llamado Timi Run Everyday en inglés - donde los personajes atraviesan caminos de obstáculos. Tener un leopardo como mascota da al personaje un poder extra, lo que ayuda a los jugadores a vencer a sus rivales.
Deng y decenas de millones como ella han hecho de China el tercer mayor mercado para las ventas de software de Apple, y una gran parte procede a través de WeChat. Conocido en China como Weixin, WeChat tuvo 438 millones de usuarios activos en todo el mundo, sobre todo en China, y a finales de junio ha evolucionado rápidamente de una herramienta de mensajería a una plataforma que permite enviar mensajes, jugar, reservar taxis y hacer compras online.
La aplicación ha demostrado ser una fórmula de éxito en China, un mercado conocido por no pagar por el software, para conectar las cuentas bancarias con los teléfonos y pagar por bienes virtuales como vidas extra o más poderes en juegos móviles.
Apple se queda con un margen del 30 por ciento en todas las ventas.
"Vemos cierta fortaleza significativa allí", dijo el consejero delegado de Apple, Tim Cook, acerca de China en una conferencia sobre sus resultados en julio. "Lo que más crece es iTunes, Software y Servicios, que incluye la App Store. Ese área casi se duplica en un año", dijo.
Las ventas de Apple en la Gran China, incluyendo Hong Kong y Taiwán, aumentaron un 28 por ciento en el periodo entre abril y junio respecto a hace un año hasta 5.900 millones de dólares, y en todo el mundo las ventas de iTunes, Software y Servicios fueron el segundo segmento de más crecimiento, un 12 por ciento interanual a 4.500 millones de dólares.
Tencent fue el principal autor de juegos para el sistema operativo de Apple iOS en China por ingresos en junio y julio, según App Annie, una empresa que mide el uso de las apps. Se espera que Apple presente esta semana su nuevo iPhone - con una pantalla más grande que permita jugar más cómodamente.