JERUSALÉN, 4 jul (Reuters) -Milicianos de la Franja de Gaza dispararon cohetes el miércoles después de que las fuerzas israelíes se retiraran el martes de la ciudad palestina de Yenín, tras una de sus mayores operaciones militares en el territorio bajo ocupación israelí de Cisjordania en años.
En respuesta, aviones israelíes alcanzaron una instalación subterránea de fabricación de armas, según informó el ejército, pero no quedó claro de inmediato si se produciría una nueva escalada.
Horas antes, dos reporteros de Reuters vieron convoyes de vehículos militares israelíes abandonando Yenín al anochecer, en lo que parecía indicar el fin de una operación israelí que comenzó a primera hora del lunes.
Doce palestinos, al menos cinco de ellos combatientes, y un soldado israelí habían muerto.
La operación, que según el ejército tenía como objetivo destruir la infraestructura y las armas de los militantes en el campo de refugiados de Yenín, se inició el lunes con un ataque de aviones no tripulados, y se desplegaron más de 1.000 efectivos.
Tras su marcha, los residentes que habían desalojado el campo durante los combates comenzaron a regresar a sus calles. Algunos inspeccionaron los daños a la luz de sus teléfonos móviles.
El densamente poblado campo de refugiados, donde viven unas 14.000 personas en menos de medio kilómetro cuadrado, ha sido uno de los focos de una ola de violencia que ha barrido Cisjordania durante más de un año, provocando una creciente alarma internacional.
Pocas horas después de que las fuerzas comenzaran a retirarse, militantes palestinos de la Franja de Gaza dispararon cinco cohetes contra Israel, según informó el ejército. Los cohetes fueron interceptados y no hubo noticias inmediatas de víctimas.
El martes se produjo una nueva escalada con un atentado con coche bomba y arma blanca reivindicado por el grupo militante palestino Hamás en Tel Aviv, centro de negocios de Israel, en el que ocho personas resultaron heridas.
Mientras las tropas israelíes abandonaban Yenín, seguían oyéndose explosiones en la ciudad del norte de Cisjordania, en un contexto de informes sobre un tiroteo cerca de un hospital de Yenín. Reuters no pudo verificar inmediatamente esa información.
La organización Médicos Sin Fronteras afirmó que las fuerzas israelíes habían disparado gases lacrimógenos contra un hospital en el que trabajaban sus equipos.
El ejército israelí dijo que no tenía conocimiento de que sus fuerzas hubieran disparado en las inmediaciones de un hospital, pero que sí había llevado a cabo un ataque aéreo contra hombres armados que habían tomado posiciones en un cementerio y suponían una amenaza para las tropas en retirada.
"En este momento estamos completando la misión, y puedo decir que nuestra amplia actividad en Yenín no es una operación puntual", dijo el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, en un puesto de control cercano a la ciudad.
500 FAMILIAS EVACUADAS
Combatientes palestinos de grupos militantes como Hamás, la Yihad Islámica y Fatah habían fortificado el campo con obstáculos y puestos de vigilancia para contrarrestar las incursiones regulares del ejército.
Los suministros de electricidad y agua permanecieron cortados en el campamento y en algunas zonas de la ciudad después de que las excavadoras que surcaban las carreteras en busca de bombas improvisadas cortaran cables y una tubería principal de agua.
Las fuerzas israelíes descubrieron depósitos subterráneos de explosivos, uno de ellos oculto en un túnel bajo una mezquita, confiscaron 1.000 armas y detuvieron a 30 sospechosos, según el ejército.
La Media Luna Roja palestina dijo que había evacuado a 500 familias del campo, unas 3.000 personas.
Alrededor de 100 personas han resultado heridas, según el Ministerio de Sanidad palestino, 20 de ellas de gravedad.
La Yihad Islámica reivindicó como combatientes suyos a cuatro de las 12 víctimas mortales. Hamás reivindicó a un quinto. La situación de los demás no estaba clara. Las autoridades israelíes afirmaron que, por lo que sabían, no había muerto ningún civil.
Los enfrentamientos pusieron de manifiesto una vez más la falta de cualquier indicio de solución política al conflicto, que dura ya décadas, y la reacción internacional a la operación fue variada.
Estados Unidos declaró que respetaba el derecho de Israel a defenderse, pero que era imperativo evitar víctimas civiles. La UE se mostró muy preocupada por la escalada y los organismos de la ONU expresaron su alarma por la magnitud de la acción militar.
El Consejo de Seguridad de la ONU dijo que se reuniría a puerta cerrada a petición de Emiratos Árabes Unidos. Arabia Saudí y Baréin condenaron la operación.
Muchos comercios de Cisjordania cerraron el martes en respuesta a las convocatorias de huelga general en protesta por la operación, que la Autoridad Palestina ha calificado de "crimen de guerra".
(Reporte adicional de Maayan Lubell y Dan Williams en Jerusalén; Nidal al-Mughrabi en Gaza; Raneen Sawafta en Yenín; Ronen Zvulun cerca de Yenín; Michelle Nichols en Nueva York; Redacción de James Mackenzie; Edición de Raju Gopalakrishnan y Conor Humphries, Mark Heinrich, David Gregorio, Andrea Ricci y Michael Perry, editado en español por Marion Giraldo y José Muñoz)