Por Marianna Parraga
HOUSTON, 20 mar (Reuters) - Una prometedora zona frente a la costa colombiana en la que la estatal brasileña Petrobras (NYSE:PBR) está perforando este año podría justificar un gran proyecto para suministrar gas natural al país andino y para la exportación, dijo el miércoles el jefe de exploración y producción de Petrobras.
Dado que la producción de petróleo en la prolífica región brasileña del presal se estabilizará en los próximos años, Petrobras está ampliando sus horizontes a nuevas fronteras, como el Margen Ecuatorial, Colombia y África.
En el bloque de Tayrona en Colombia, Petrobras y la empresa estatal colombiana Ecopetrol (CN:ECO) perforarán dos pozos este año tras el descubrimiento de gas en el pozo Uchuva-1 en 2022. Futuros análisis determinarán el tipo de proyecto necesario, dijo Joelson Mendes, director general de exploración y producción de la brasileña.
"Podría haber más gas del que Colombia necesita", dijo Mendes a Reuters al margen de la conferencia de energía CERAWeek en Houston. El Gobierno colombiano ha pedido a Petrobras que acelere el proyecto, añadió.
El directivo espera que la evaluación de los pozos esté lista a principios de 2025 y que el proyecto se someta entonces a la consideración del directorio de Petrobras. Si la decisión final de inversión es positiva, el primer gas podría llegar antes de la meta fijada inicialmente para 2029, dijo Mendes.
Petrobras esperará los resultados de la evaluación de los pozos para planificar el tamaño del proyecto y la comercialización del gas, incluida la posibilidad de establecer instalaciones de gas natural licuado (GNL), señaló el ejecutivo.
El déficit de gas en el país andino es cada vez mayor, lo que lleva a más compras de GNL y posiblemente a importaciones de Venezuela si se repara una línea de gas paralizada. Ese proyecto de 40 millones de dólares necesitará la autorización del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, dijo esta semana el director general de Ecopetrol, Ricardo Roa.
Mendes dijo que, a pesar del éxito de la exploración fuera de Brasil, la empresa seguirá centrándose en tratar de encontrar nuevas fronteras para el petróleo y el gas en su cuenca, incluido el Margen Ecuatorial, sensible desde el punto de vista medioambiental.
"Según algunas hipótesis, nuestra producción alcanzará su punto máximo en los próximos 10 años. Necesitamos nuevos descubrimientos", afirmó. "Algunos creen que el presal durará para siempre. No es así". Petrobras también sigue estudiando oportunidades de exploración en Guyana y Surinam, añadió.
(Reporte de Marianna Parraga; Editado en español por Aida Peláez-Fernández)